19 июня 1920 года была создана Всероссийская Чрезвычайная комиссия по ликвидации безграмотности – специальная организация при Наркомате просвещения РСФСР, руководившая обучением неграмотных и малограмотных в 1920-е гг. Комиссия была создана для выполнения принятого в 1919 году декрета о ликвидации неграмотности населения, предусматривающего создание школ для обучения неграмотных от 15 до 50 лет. Было создано добровольное общество «Долой неграмотность», оказывающее большую помощь в работе ВЧКЛ.

По данным Всероссийской переписи 28 августа 1920 года, Самарская губерния занимала в стране одно из последних мест по уровню грамотности населения: почти две трети ее жителей не умели ни читать, ни писать.

В 1920-21 годах в Ставрополе было открыто 23 школы для взрослых. Обучение грамоте было обязательным для членов профсоюза и комсомольцев. Школы открывались и на предприятиях, в организациях – например, при больнице.

Одной из форм борьбы с неграмотностью стали избы-читальни. В 1920 году в Ставрополе действовала всего одна изба-читальня на углу Цеховой и Базарной улиц. Чтобы привлечь население к обучению, поощряли желающих учиться и высмеивали тех, кто этого не хотел: комсомольцы, а позже и пионеры, в избах-читальнях организовывали инсценировки – агитсуды, показательные судебные процессы над нежелающими обучаться грамоте.

Ликвидация безграмотности на территории Ставропольского уезда продолжалась все 1920–1930-е гг., но даже в середине 1950-х гг. местный отдел народного образования вел списки безграмотных местных жителей.